不锈钢由于其出色的性能，在众多领域都有着广泛且重要的应用。
在建筑领域，不锈钢是常见的材料之一。高层建筑的外墙常选用不锈钢，因其具有耐腐蚀性和美观的特点，使用寿命可达几百年。厨房和卫浴间这种长期潮湿的环境，对材料的卫生和清洁要求极高，不锈钢便成为了理想的选择。此外，不锈钢还被用于低层和高层建筑、教育和医院建筑、体育场馆、车站等场所的装饰，如不锈钢装饰条、踢脚线、包边等。
水的输送、储存以及净化对材料的要求极为严格，不锈钢凭借其环保和耐腐蚀的特性，有效避免了运输过程中的水污染，大大降低了漏水率。目前国家相关政策也积极支持不锈钢水管的发展，以保障人们的用水安全。例如，在日本东京地区，管道不锈钢化已达 76%，管道漏水率显著降低，同时新开发的波纹管接头还降低了施工成本。
与传统钢材相比，不锈钢不仅强度高，而且具有良好的韧性、成型性和焊接性。因此，不锈钢被广泛应用于汽车车架，使汽车具备抗撞击性能好、重量轻、安全可靠性高且寿命长的优点。不锈钢制造的燃油箱不仅没有燃油渗漏的危险，还具有卓越的耐腐蚀性和良好的成形性能，并且能够省去或简化涂装过程。
工程钢在运输领域发挥着重要作用，因其具有一定的弹性、强度、延展性和耐腐蚀性。钢铁在普通汽车重量中占比 50％以上，先进的高强度钢用于车辆能够减轻重量、减少能源消耗和二氧化碳排放。不同类型的钢用于车身、车门、发动机、变速箱、转向、悬架、车轮轴和内饰等部位。此外，在卡车、传输、火车、轨道、船舶、锚链、飞机起落架、喷气发动机部件等运输材料中也有应用。
在能源领域，包括核能、风能、电力和天然气等各个方面，都需要不锈钢作为基础设施。同时，钢还用于资源开采，如海上平台、土方和采石设备、起重机和叉车等。
不锈钢在小到餐具，大到航空航天、战场上的兵器等方面都有应用。在水工业中，不锈钢是水的制备、贮存、输送、净化、再生、海水淡化等的最佳选材，具有耐腐蚀、抗地震、节水、卫生、重量轻、少维修、寿命长、寿命周期成本低等优点，且属可回收再利用的绿色环保材料。在建筑装饰方面，经表面处理、着色、镀层的不锈钢板，解决了触摸后易出现手印等问题，进一步扩大了其应用范围。